Un cuerpo orgánico enterrado entre las capas geológicas, pierde, por putrefacción y descomposición, la materia orgánica; pero si los espacios vacíos son rellenados por sustancias minerales aportadas en disolución por las aguas que impregnan el terreno, el cuerpo o resto orgánico, se habrá petrificado, transformándose en piedra.
En los huesos se conoce su grado avanzado de fosilización por petrificación, porque son mucho más pesados que cuando no están fosilizados. Por lo general es el carbonato cálcico la sustancia fosilizante. También lo son el sílice, los óxidos y los carbonatos de hierro; más rara vez el azufre, como acontece en los moluscos fósiles, y en algún caso, la pirita y el yeso.
Algunas veces la petrificación se realiza reemplazando la sustancia fosilizante, partícula a partícula, casi molécula a molécula, a la materia constitutiva del resto orgánico. En este caso se suele conservar la estructura microscópica del cuerpo
miércoles, 24 de octubre de 2012
martes, 23 de octubre de 2012
Fosilización
La "Fosilización" es un término que se refiere a una variedad de procesos a menudo complejos que permiten la preservación de los restos orgánicos en el registro geológico.
A menudo incluye las siguientes condiciones:
Rápido y permanente: entierro / sepultura - Protección de la muestra de la perturbación ambiental o biológica.
Falta de oxígeno: que limita el alcance de la decadencia.
Biológicos: actividad / barrido continuo, la acumulación continua de sedimentos, asegurando así que un organismo permanezca enterrado a largo plazo y la ausencia de un calentamiento excesivo o de compresión que de otro modo podría destruirlo.
La evidencia fósil suele ser conservada dentro de sedimentos depositados bajo el agua, en parte debido a que las condiciones señaladas anteriormente se producen con más frecuencia en estos ambientes, y también porque la mayoría de la superficie de la Tierra está cubierta por agua (70% +).
Incluso los fósiles derivados de la tierra, incluyendo huesos de dinosaurios y organismos preservados en ámbar (resina fosilizada de árboles) se conservan mejor en los sedimentos depositados bajo el agua, es decir en los humedales, lagos, ríos, estuarios o arrastrados hacia el mar.
Fosilización también puede ocurrir en la tierra, aunque en un grado mucho menor, e incluye (por ejemplo) los especímenes que se han sometido a la momificación en el ambiente estéril de una cueva o en el desierto.
Sin embargo, en realidad, estos ejemplos son sólo un retraso a la descomposición en lugar de un modo duradero de fosilización y estas muestras requieren de almacenamiento permanente en un ambiente de clima controlado con el fin de limitar sus efectos.
A menudo incluye las siguientes condiciones:
Rápido y permanente: entierro / sepultura - Protección de la muestra de la perturbación ambiental o biológica.
Falta de oxígeno: que limita el alcance de la decadencia.
Biológicos: actividad / barrido continuo, la acumulación continua de sedimentos, asegurando así que un organismo permanezca enterrado a largo plazo y la ausencia de un calentamiento excesivo o de compresión que de otro modo podría destruirlo.
La evidencia fósil suele ser conservada dentro de sedimentos depositados bajo el agua, en parte debido a que las condiciones señaladas anteriormente se producen con más frecuencia en estos ambientes, y también porque la mayoría de la superficie de la Tierra está cubierta por agua (70% +).
Incluso los fósiles derivados de la tierra, incluyendo huesos de dinosaurios y organismos preservados en ámbar (resina fosilizada de árboles) se conservan mejor en los sedimentos depositados bajo el agua, es decir en los humedales, lagos, ríos, estuarios o arrastrados hacia el mar.
Fosilización también puede ocurrir en la tierra, aunque en un grado mucho menor, e incluye (por ejemplo) los especímenes que se han sometido a la momificación en el ambiente estéril de una cueva o en el desierto.
Sin embargo, en realidad, estos ejemplos son sólo un retraso a la descomposición en lugar de un modo duradero de fosilización y estas muestras requieren de almacenamiento permanente en un ambiente de clima controlado con el fin de limitar sus efectos.
miércoles, 10 de octubre de 2012
En Guadalajara
Tierra de dinosaurios, cocodriliformes y otra fauna primitiva, así era en el pasado la actual Guadalajara. En la provincia se encuentra la formación geológica Arenas de Utrillas en la que varios investigadores han descubierto restos fósiles de vertebrados continentales, muy escasos en el registro fósil del Cenomaniense, un intervalo del Cretácico Superior (hace unos 96 millones de años). En el nuevo yacimiento de Algora han aparecido huesos de diversos animales prehistóricos.
"Además de plantas, invertebrados e icnofósiles, se han identificado peces (entre ellos, Stromerichthys), tortugas (Solemydidae y Pan-Pleurodira), cocodriliformes (Neosuchia) y dinosaurios (Carcharodontosauridae)", informa a SINC Fernando Barroso, coautor del estudio e investigador en el Departamento de Paleontología de la Universidad Complutense de Madrid.
Hace poco menos de 100 millones de años, el suroeste del continente europeo formaba un archipiélago en el que se han conservado pocos yacimientos. El de Algora está en una localización "muy favorable", a lo que se añade una fauna con una influencia notable de los animales procedentes de Gondwana, un bloque continental del que surgieron África, Sudamérica, Australia, Indostán -subcontinente indio-, la isla de Madagascar y la Antártida, al separarse el supercontinente Pangea.
"En Algora hubo sin duda una confluencia de taxones con afinidades de Laurasia (el bloque continental del que surgieron América del Norte, Siberia, Eurasia y China, entre otros) y Gondwana", subraya el trabajo.
Entre huellas fosilizadas, fragmentos de madera, restos de bivalvos -similares a los hallados al sureste de Marruecos y Egipto- y otros organismos, Algora reúne caparazones fragmentados de dos grupos de tortugas. Uno de ellos surgió hace unos 135 millones de años y se asigna a los primeros identificados en Europa. Pero otros reptiles, como los cocodriliformes, compartieron hábitat con las tortugas, unos animales cuyos restos son muy escasos en Europa. En Algora los paleontólogos encontraron diversos fragmentos de huesos y dientes, que destacan por su semejanza con los restos hallados en Kem Kem (sureste de Marruecos). Sin embargo, por la práctica ausencia de fósiles en el continente, el hallazgo de más huesos en el nuevo yacimiento sería "digno de atención", señalan los autores.
Además de restos de reptiles, los investigadores hallaron tres dientes bien conservados de terópodos Carcharodontosauridae, también conocidos como ‘lagartos con dientes de tiburón', que vivieron hace entre 154 y 90 millones de años. Estos terópodos eran muy comunes en Norteamérica hace unos 108 millones de años. En Europa -donde pudieron dispersarse desde África-, hasta ahora solo se habían encontrado otros dientes de estos dinosaurios en Asturias y Charentes (suroeste de Francia), pero los de Algora son "compatibles" y parecen ser del mismo tipo que los restos del sur de Francia. "Se espera descubrir más fósiles completos para confirmar la presencia de estos dinosaurios en Asturias", revela el estudio.
"Además de plantas, invertebrados e icnofósiles, se han identificado peces (entre ellos, Stromerichthys), tortugas (Solemydidae y Pan-Pleurodira), cocodriliformes (Neosuchia) y dinosaurios (Carcharodontosauridae)", informa a SINC Fernando Barroso, coautor del estudio e investigador en el Departamento de Paleontología de la Universidad Complutense de Madrid.
Además de plantas, invertebrados e icnofósiles, se han identificado peces, tortugas, cocodriliformes y dinosaurios
Según el trabajo que se ha publicado ahora en Cretaceous Research, el yacimiento proporciona nuevos datos sobre la composición y distribución de faunas en Europa suroccidental durante el Cenomaniense, "un intervalo del Cretácico Superior con escaso registro de vertebrados continentales", detalla Barroso. Para el científico, la presencia de animales de orígenes tan variados "permite confirmar el establecimiento de conexiones paleogeográficas directas a través de la Península Ibérica entre Europa y África durante el citado intervalo temporal", concreta.Hace poco menos de 100 millones de años, el suroeste del continente europeo formaba un archipiélago en el que se han conservado pocos yacimientos. El de Algora está en una localización "muy favorable", a lo que se añade una fauna con una influencia notable de los animales procedentes de Gondwana, un bloque continental del que surgieron África, Sudamérica, Australia, Indostán -subcontinente indio-, la isla de Madagascar y la Antártida, al separarse el supercontinente Pangea.
"En Algora hubo sin duda una confluencia de taxones con afinidades de Laurasia (el bloque continental del que surgieron América del Norte, Siberia, Eurasia y China, entre otros) y Gondwana", subraya el trabajo.
Dinosaurios americanos y cocodrilos africanos
Entre huellas fosilizadas, fragmentos de madera, restos de bivalvos -similares a los hallados al sureste de Marruecos y Egipto- y otros organismos, Algora reúne caparazones fragmentados de dos grupos de tortugas. Uno de ellos surgió hace unos 135 millones de años y se asigna a los primeros identificados en Europa. Pero otros reptiles, como los cocodriliformes, compartieron hábitat con las tortugas, unos animales cuyos restos son muy escasos en Europa. En Algora los paleontólogos encontraron diversos fragmentos de huesos y dientes, que destacan por su semejanza con los restos hallados en Kem Kem (sureste de Marruecos). Sin embargo, por la práctica ausencia de fósiles en el continente, el hallazgo de más huesos en el nuevo yacimiento sería "digno de atención", señalan los autores.
Además de restos de reptiles, los investigadores hallaron tres dientes bien conservados de terópodos Carcharodontosauridae, también conocidos como ‘lagartos con dientes de tiburón', que vivieron hace entre 154 y 90 millones de años. Estos terópodos eran muy comunes en Norteamérica hace unos 108 millones de años. En Europa -donde pudieron dispersarse desde África-, hasta ahora solo se habían encontrado otros dientes de estos dinosaurios en Asturias y Charentes (suroeste de Francia), pero los de Algora son "compatibles" y parecen ser del mismo tipo que los restos del sur de Francia. "Se espera descubrir más fósiles completos para confirmar la presencia de estos dinosaurios en Asturias", revela el estudio.
viernes, 5 de octubre de 2012
¿Cómo se forman?
¿Cómo se forman los fósiles?
La mayoría de los fósiles se formaron al quedar el organismo enterrado entre sedimentos, generalmente bajo el agua, inmediatamente después de morir.
En estas condiciones, las partes carnosas se descomponen y desaparecen rápidamente; en cambio, las partes duras, como huesos, permanecen.
En algunos casos, estas estructuras duras subsisten casi intactas, pero con más frecuencia sus poros y espacios abiertos se impregnan parcial o totalmente de depósitos minerales procedentes del agua que se filtra, y toda la estructura se convierte en roca.
En el caso de la madera petrificada, la materia original puede haber sido sustituida por minerales, sobre todo silicio, y se conservan perfectamente características como los anillos de crecimiento anuales e incluso la estructura celular.
En otro tipo de fosilización, la estructura original se disuelve completamente y no deja más que un hueco o molde natural en la roca que conserva la forma exacta del original. A veces, otras materias se infiltran en el molde y producen un vaciado que es una réplica del original.
Los moldes de hojas y otras estructuras muy finas se conocen como "impresiones". Las hojas y los animales de carne blanda se llegan a fosilizar como películas de carbón que conservan las siluetas de los originales. Son especialmente bellas las hojas de helecho fósiles, intrincadamente detalladas, que se preservaron de esta manera.
La mayoría de los fósiles se formaron al quedar el organismo enterrado entre sedimentos, generalmente bajo el agua, inmediatamente después de morir.
En estas condiciones, las partes carnosas se descomponen y desaparecen rápidamente; en cambio, las partes duras, como huesos, permanecen.
En algunos casos, estas estructuras duras subsisten casi intactas, pero con más frecuencia sus poros y espacios abiertos se impregnan parcial o totalmente de depósitos minerales procedentes del agua que se filtra, y toda la estructura se convierte en roca.
En el caso de la madera petrificada, la materia original puede haber sido sustituida por minerales, sobre todo silicio, y se conservan perfectamente características como los anillos de crecimiento anuales e incluso la estructura celular.
En otro tipo de fosilización, la estructura original se disuelve completamente y no deja más que un hueco o molde natural en la roca que conserva la forma exacta del original. A veces, otras materias se infiltran en el molde y producen un vaciado que es una réplica del original.
Los moldes de hojas y otras estructuras muy finas se conocen como "impresiones". Las hojas y los animales de carne blanda se llegan a fosilizar como películas de carbón que conservan las siluetas de los originales. Son especialmente bellas las hojas de helecho fósiles, intrincadamente detalladas, que se preservaron de esta manera.
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